Un refrigerador (coloquialmente nevera ) es un popular aparato doméstico que consiste en un aislamiento térmico compartimiento y una bomba de calor (mecánica, electrónica o química) que transfiere calor desde el interior de la nevera a su medio ambiente externo, de modo que el interior de la nevera es enfriado a una temperatura por debajo de la temperatura ambiente de la habitación. La refrigeración es esencial una técnica de conservación de alimentos en los países desarrollados. La temperatura más baja reduce la tasa de reproducción de las bacterias , por lo que el refrigerador reduce la tasa de deterioro . Un refrigerador mantiene una temperatura de unos pocos grados por encima del punto de congelación del agua. Rango de temperatura óptima para el almacenamiento de alimentos perecederos es de 3 a 5 ° C (37 a 41 ° F). [1] Un dispositivo similar que mantiene una temperatura por debajo del punto de congelación del agua se llama un congelador . El refrigerador sustituyó a la nevera , que había sido un electrodoméstico común desde hace casi un siglo y medio. Por esta razón, un refrigerador se refiere a veces como una nevera en uso americano.
Refrigeradores y congeladores domésticos para el almacenamiento de alimentos se hacen en una variedad de tamaños. Entre los más pequeños es un refrigerador 4 L Peltier anuncian como ser capaz de sostener 6 latas de cerveza. Un gran refrigerador doméstico es tan alto como persona y puede ser de aproximadamente 1 m de ancho, con una capacidad de 600 L. Los refrigeradores y congeladores pueden ser autónomo o integrado en una cocina. El refrigerador permite a la familia moderna para mantener los alimentos frescos durante más tiempo que antes. Congeladores permiten a la gente a comprar alimentos a granel y se lo comen en el ocio y las compras a granel a ahorrar dinero .
Antes de la invención de la nevera, casas de hielo se utilizan para proporcionar almacenamiento en frío durante la mayor parte del año. Colocado cerca de lagos de agua dulce o lleno de nieve y hielo durante el invierno, una vez fueron muy comunes. Medios naturales todavía se utilizan para enfriar los alimentos en la actualidad. En las laderas, la escorrentía de fusión de la nieve es una forma conveniente para enfriar las bebidas, y durante el invierno se puede mantener la leche fresca mucho más tiempo con sólo mantener al aire libre. La palabra "frigorífico" fue utilizado por lo menos tan temprano como el siglo 17 [2] La historia de la refrigeración artificial comenzó cuando el profesor escocés William Cullen diseñado una pequeña máquina de refrigeración en 1755. Cullen utiliza una bomba para crear un parcial de vacío sobre un recipiente de dietil éter , que luego se hierve , absorbiendo calor del aire circundante. [3] El experimento incluso creó una pequeña cantidad de hielo, pero no tenía ninguna aplicación práctica en ese momento.
En 1805, el inventor estadounidense Oliver Evans describe un sistema cerrado de refrigeración por compresión de vapor de ciclo para la producción de hielo por el éter a vacío. En 1820, el científico británico Michael Faraday licuado de amoniaco y otros gases mediante el uso de altas presiones y bajas temperaturas, y en 1834, un expatriado estadounidense a Gran Bretaña, Jacob Perkins , construyó el sistema de refrigeración por compresión de vapor en primer lugar de trabajo. Era un dispositivo de ciclo cerrado que puede funcionar de forma continua. [4] Un intento similar se hizo en 1842, por el médico estadounidense, John Gorrie , [5] que construyó un prototipo de trabajo, pero fue un fracaso comercial. Ingeniero estadounidense Alexander Twining sacó una patente británica en 1850 para un sistema de compresión de vapor que utiliza éter.
El primer sistema práctico de refrigeración por compresión de vapor fue construido por James Harrison , un periodista británico que había emigrado a Australia . Su patente 1856 fue para un sistema de compresión de vapor utilizando éter, alcohol o amoníaco. Él construyó una máquina mecánica de fabricación de hielo en 1851 en las orillas del río Barwon en la punta rocosa en Geelong , Victoria , y su primera máquina de hacer hielo comercial seguida en 1854. Harrison también introducido de refrigeración por compresión de vapor comercial para fábricas de cerveza y envasado de carne casas, y por 1861, una docena de sus sistemas estaban en funcionamiento.